Тотьма – древний и некогда богатейший город Вологодской области, раскинувшийся на берегах реки Сухоны. Первые упоминания о посаде Тодме относятся к началу XII века.
В XIII веке недалеко от города были обнаружены соляные источники. Впоследствии на этом месте были вырыты колодцы для подъема рассола и сооружены соляные варницы. В то время соль была ходовым товаром и начала приносить крупный доход городу. В XVI веке старцем Феодосием Сумориным здесь был основан монастырь, ставший поистине архитектурным украшением среди дремучих северных лесов.
Город несколько раз посещал Петр I. Царь знакомился с соляными промыслами и строившимися судами, интересовался заготовками корабельного леса.
Известно, что в XVIII в. и начале XIX в. местные купцы снаряжали многочисленные экспедиции в Сибирь и на Дальний Восток, несколько раз достигали берегов Америки. В ходе этих экспедиций был совершен ряд географических открытий. Именно поэтому в Тотьме, отдаленной от морей, располагается музей мореходов. В это же время в городе появляются удивительные по своей красоте высокие каменные храмы с пышным внешним декором. Этот стиль получил название «тотемское барокко». Храмы были возведены на пожертвования тотемских купцов-мореходов, возвратившихся из далёких плаваний на родную землю.
До наших дней дошли несколько храмов дореволюционной постройки, глядя на которые можно получить представление об этом самобытном стиле. Помимо них, в Тотьме представляют интерес музеи, которые знакомят с богатейшей историей города: краеведческий, музей мореходов, музей церковной старины.