Тарту (он же Юрьев, Дерпт, Дорпат) — второй по величине и значимости город в Эстонии, расположенный на берегу полноводной реки Эмайыги. Впервые упоминается в летописях в 1030 г., когда князь Ярослав Мудрый основал крепость на холме Тоомемяги и назвал его Юрьев, по своему христианскому имени. Спустя два столетия крепостью завладели немецкие рыцари-крестоносцы и переименовали ее в город Дерпт (Дорпат). В XIII в. Тарту вошел в Ганзейский союз и постепенно превратился в важный пункт на торговом пути.
В наши дни Тарту – небольшой и уютный город, где гармонично уживается архитектура разных эпох. Прогулка по тихим улочкам, вымощенным брусчаткой, доставит немалое эстетическое удовольствие. Буквально на каждом шагу в центре Тарту можно встретить старинные постройки, среди которых есть памятники Средневековья, неоклассицизма и деревянного зодчества. Сердце Старого города – Ратушная площадь, где круглый год проходят различные увлекательные мероприятия.
Тарту известен как город студентов, о чем наглядно напоминает один из его символов – фонтан «Целующиеся студенты», сооруженный перед зданием Ратуши. В городе функционирует более десяти университетов. Старейший из них – Тартуский университет, основанный в XVII в. шведским королем Густавом II.
Одно из интереснейших мест для прогулок в городе – древний холм Тоомемяги. На месте первого поселения здесь обустроен парк, в глубине которого находятся монументальные руины Домского собора, некогда крупнейшего кафедрального собора в Ливонии, старинные пешеходные мосты и бывшие университетские постройки.